Filmation Associates era uma produtora norte-americana que produziu séries animadas para a TV, durante a segunda metade do século XX, num período compreendido entre os anos de 1960 a 1980 e foi à única a competir realmente com a Hanna-Barbera Productions, na área de desenhos animados para a televisão, juntamente com a DePatie-Freleng Enterprises.
Os seus estúdios ficavam em Reseda, na Califórnia e foi fundada em 1963 por Lou Scheimer e Norm Prescott. Muito de seus programas, em particular as produções finais de 1970 e 1980, se caracterizam por mostrar sensíveis lições de moral, que geralmente eram explicadas pelo personagem principal, de forma amigável para as crianças em geral, na sua parte final.
Igualmente aos outros produtores de desenhos animados para programas infantis de bastante audiência, a Filmation estava mais preocupada pela quantidade do que pela qualidade de suas produções. Mesmo assim, eles fizeram vários projetos para situar-se acima da média de outras produções e animações, com roteiros razoavelmente bem escritos. O exemplo mais conhecido desta intenção foi à adaptação animada da série Jornada nas Estrelas (Star Trek), que incluíam roteiros escritos por conhecidos autores de ficção científica e aproveitando boa parte dos textos da série original.
Outras produções de Filmation de excelente qualidade são os 16 episódios de Flash Gordon, originalmente concebida como um filme para o cinema, mas depois apresentada pela NBC, além de outros como He-Man, baseado na popular linha de brinquedos da Mattel. As adaptações animadas dos personagens da Archie Comics são também merecedoras de destaque pela música pop que foi produzida para elas, em particular a canção Sugar, Sugar, que chegou às primeiras paradas de sucesso em quase todo o planeta.
A Filmation tinha a reputação de explorar a técnica de animada limitada para produzir os desenhos animados com um aspecto distinto. Usavam muito uma técnica denominado como "rotoscopia" e também reutilizavam as mesmas seqüências de animação várias vezes, fazendo com que o estilo da Filmation fosse instantaneamente reconhecido, mas por outro lado também depreciado por vários críticos de televisão e pelos experts de animação.
A Filmation também se negava a confiar os seus estudos de animação fora dos Estados Unidos fazendo com que a qualidade dos seus trabalhos artísticos fossem bastante elogiados, utilizando-se inclusive muitas pinturas como cenário de fundo.
A Filmation foi à pioneira nas técnicas de animação no formato novelesco como em Flash Gordon, que incluíam efeitos para representar campos de energia e um método inédito para gerar veículos animados em 3D, filmando miniaturas brancas com linhas negras contra fundos brancos e imprimindo um filme para produzir celulóides de animação, que eram rapidamente pintados a mão.
Os personagens, assim como as tramas, pareciam fórmulas repetidas. Temos como exemplo, a maioria dos episódios de Os Caça Fantasmas (The Ghost Busters) que tinham a mesma trama. Muitos efeitos de som e explosão utilizados em seus desenhos animados soavam muito familiares.
Até mesmo, os episódios de He-Man e Bravestarr, na sua essência foram pioneiros em seu tempo e prepararam terreno para roteiros bem mais elaborados. De igual forma, os roteiros de Star Trek: The Animated Series, que eram escritos pelos mesmos roteiristas da versão original da série de televisão, com o qual conseguiram o primeiro prêmio Emmy para a franquia.
Por outro lado, a Filmation produziu muito poucos personagens animados, que poderiam ser chamadas de criações originais nascidas especialmente pelo estúdio. Um deles foi “Fraidy Cat”, um gato tímido que havia se perdido as suas vidas anteriores, que voltavam para atormentá-lo. O outro foi “Wacky & Packy”, um carnívoro e um mamute que chegavam à época moderna graças a uma viagem no tempo. Ambos os desenhos foram apresentados como segmentos do programa “Uncle Croc´s Block”, pela rede norte-americana ABC.
Mas o programa teve tão pouca audiência que a ABC deixou de apresentar as outras produções da Filmation. Assim, numa época em que as idéias para os desenhos animados havia praticamente se esgotado, pressionado principalmente pelas comédias violentas, que tudo os demais pareciam cópias do formato popular de Scooby-Doo, a ponto de a Filmation fazer adaptações de programas populares de televisão, tais como a série M*A*S*H, mas a paródia canina denominado como M*U*S*H, não foi bem aceita e fazia parte do terceiro segmento de “Uncle Croc´s Block”,
Outros pontos fortes da Filmation, que geralmente figuravam em seus conceitos mais originais, foram seus programas utilizando atores reais (live-action), incluindo “Space Academy”, a seqüência de “Jason of Star Command”, “Ark II”, “Shazam!” e “The Secret of Isis”.

Também foram produzidas uma série com atores reais chamada “The Ghost Busters”, em 1975. Com o lançamento do filme “Os Caça Fantamas” em 1984, a Filmation aproveitou o sucesso deste para produzir uma nova série animada baseada na série original. Também cabe mencionar um programa especial em que apareciam várias estrelas dos “Looney Tunes” da Warner Brothers juntamente com os “Groovie Goodlies” da Filmation, um grupo de monstros clássicos. Em 1972 foi apresentada dentro do programa ABC Saturday Superstar Movie, tendo a maioria dos personagens da Warner Brothers, de forma bem desenhada, pois contavam também com o veterano animador da Warner chamado Virgil Roos, que estava trabalhando agora pela Filmation. As vozes foram interpretadas pelo ator Mel Blanc, mas o especial não caiu no gosto de muitos seguidores da animação clássica da Warner Brothers devido a uma animação muito limitada e também pelo seu péssimo roteiro.
O estúdio da Filmation foi de propriedade da Teleprompter até o princípio dos anos 70, passando logo depois para as mãos da Westinghouse, através de sua divisão Group W. Productions em 1982, até que em 1988 foi comprada pela companhia de cosméticos L´Oreal. Esta por sua vez fechou os estúdio em 3 de fevereiro de 1989, terminando assim a era da Filmation. Os experts e aficionados pela animação, no entanto, acreditam que o estúdio foi fechado por problemas fiscais.
A última produção da Filmation foi um filme chamado “Happily Ever After” que estreou no cinema em 1993. Desde então, a maior parte do catálogo da Filmation tem estado debaixo da propriedade da Hallmark Cards, através de sua filial Hallmark Entertainment. Em março de 2004, uma parte deste catálogo da Filmation, que estava debaixo da propriedade da Hallmark foi vendida a uma companhia inglesa chamada Entertainment Rights.

Juliano
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